Ini bukan musim yang paling mudah atau paling cemerlang, tetapi Sir Raheem Sterling, yang baru saja diakui dengan Ordo Kerajaan Inggris oleh Ratu Elizabeth, telah muncul ketika negaranya sangat membutuhkannya. Dengan Inggris, dengan siapa ia telah 13 dalam 17 pertandingan terakhir, orang Inggris, yang kehilangan gelar beberapa bulan lalu setelah pertengkaran dengan Guardiola, tumbuh, dan itu menunjukkan. Permainan yang bagus untuk Southgate, yang memulai pertandingan fase terakhir dengan kemenangan untuk pertama kalinya, pertandingan yang juga meninggalkan perasaan baik melawan seluruh tim seperti Kroasia asuhan Modric.
Menyapu dari awal, Inggris tidak butuh lima menit untuk meluncurkan peringatan pertama. Sebuah umpan dari Sterling, yang bertugas membawa beban bahaya dari pro, berakhir dengan tembakan Foden yang membentur tiang kanan Livakovic. Selama bar pertama di mana pasukan Southgate pantas untuk unggul, Gvardiol, di antara yang kurang umum di Kroasia, mengejutkan seorang bek tengah yang dikonversi menjadi full-back yang, pada usia 19, telah menjadi penandatanganan yang sangat menarik bagi Dinamo Zagreb.
Masalah utama bagi Kroasia adalah, bagaimanapun, bahwa absennya Mandžuki striker, striker yang merebut final Piala Dunia di Rusia dari Inggris dengan golnya di 109 ‘, sedikit memimpin tim. Taruhan pada Rebic sebagai ‘9’ palsu tidak keluar untuk Zlatko Dalić, dan tentunya itu berarti bahwa Budimir, penyerang Osasuna, dapat mengandalkan lebih banyak menit selama Kejuaraan Eropa ini. Di Three Lions, Kalvin Phillips dari Leeds United menunjukkan bahwa dia bisa menjadi salah satu pemain yang akan lebih berharga saat turnamen berakhir.
Justru dialah yang pada menit ke-11 babak kedua menyaring bola di antara garis sehingga Sterling memecah kedudukan di papan skor dan membuka pemblokiran pertandingan. Inggris, bersorak-sorai di tribun, menghormati jarak aman sampai melompat di atas kanvas yang tidak dilipat untuk menjamin jarak aman. Segera setelah itu, Kane, yang tidak membuat permainan yang bagus, menabrak tiang saat mencoba menyelesaikan bola, tetapi pulih tanpa komplikasi besar.